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¿Qué es el IMC (índice de masa corporal)?
El IMC (índice de masa corporal) es un indicador ideado en la década de 1830 por el estadístico belga Adolphe Quetelet, que expresa el grado de obesidad como un único número al dividir el peso entre el cuadrado de la estatura. Como puede calcularse solo con la estatura y el peso, es la herramienta de primera línea más utilizada para detectar la obesidad en la práctica clínica y en los chequeos de salud.
El IMC no mide directamente la grasa corporal, pero a nivel poblacional muestra una correlación bastante alta con el porcentaje de grasa corporal y con el riesgo de enfermedades crónicas como las cardiovasculares y la diabetes. Por ello, tanto la Organización Mundial de la Salud (OMS) como la Sociedad Coreana para el Estudio de la Obesidad han adoptado el IMC como criterio oficial para diagnosticar la obesidad.
No obstante, una misma estatura y peso pueden clasificarse como 'normal' según un criterio y como 'sobrepeso' según otro, por lo que es importante elegir e interpretar el criterio que mejor se adapte a usted.
Fórmula de cálculo
El IMC se obtiene con la siguiente fórmula.
IMC = peso (kg) ÷ estatura (m)²
Tenga en cuenta que la estatura se expresa en metros y no en centímetros. Por ejemplo, una persona que mide 170 cm y pesa 68 kg lo calcularía así.
- Convertir la estatura a metros: 170 cm = 1,70 m
- Elevar la estatura al cuadrado: 1,70 × 1,70 = 2,89
- IMC: 68 ÷ 2,89 ≈ 23,5
Este valor de 23,5 es normal (18,5–24,9) según el criterio de la OMS, pero corresponde a la etapa previa a la obesidad (23–24,9) según el criterio de la Sociedad Coreana para el Estudio de la Obesidad.